Dzień Świętego Patryka jest irlandzkim świętem narodowym i religijnym, obchodzonym 17 marca. Święty Patryk uznawany jest za patrona Irlandii. Z okazji wagi uroczystości, dzień ten jest wolny od pracy w całej Irlandii, w Irlandii Północnej, Nowej Funlandii i Labradorze oraz na Montserrat.

1. Według dzisiejszej definicji, Patryk nie jest zaliczany do grona świętych. Właściwie, nie został on nigdy kanonizowany przez żadnego z papieży. Jednak nie on jedyny. Dla większości Katolików z pierwszego tysiąclecia wiary, kanonizacje były przeprowadzane na szczeblu diecezjalnym lub regionalnym. Patryk dzięki ogólnemu uzyskał tytuł świętego, który przylgnął do niego do dzisiaj. Mimo, że Patryk nie został kanonizowany przez głowę Kościoła, przez wiele instytucji katolickich jest uznawany za „prawowitego świętego”.

2. Święty Patryk tak naprawdę niemiał na imię Patryk. W rzeczywistości nazywał się on Maewyn Succat.

3. Święty Patryk napisał o dwóch konkretnych marzeniach sennych, które ukształtowały jego życie i zadecydowały o losach. Większość ludzi wie, że był on niewolnikiem i został przywieziony do Irlandii. Już w tym kraju miał on sen, w którym tajemniczy głos powiedział mu, aby przyjść do najbliższego portu i opuścić Irlandię, co uczynił. Lata później, w innym śnie, święty Patryk słyszał głos Irlandczyków, proszący go, aby wrócił do ich kraju: „Błagamy cię święty, przyjedź i ponownie bądź z nami”. Patryk został wyświęcony jako misjonarz we Francji, po czym zdecydował powrócić do Irlandii.

4. Święty Patryk nie był taki „święty”. Uznaje się, że podczas swojego niewolniczego pobytu w Irlandii, kilkakrotnie trafił on do więzienia. Kilkakrotnie również wdawał się w bójki i kłótnie z druidami.

5. Można przeczytać kilka wypowiedzi Świętego Patryka. Istnieje cała strona internetowa, finansowana przez państwo, zawierająca listę pism Patryka, które dają wiele informacji na temat jego życia, przekonań i nauczań. Strona podkreśla, że Święty Patryk był jednym z najbardziej udanych misjonarzy, który nie odniósł żadnej porażki.

6. Dzień Patryka nie jest jedynie świętem narodowym w Irlandii. Jest on także świętem narodowym na wyspie Montserrat na Karaibach oraz w kanadyjskiej prowincji Nowa Funlandia i Labrador. Montserrat jest małą wyspą z około czterema tysiącami mieszkańców, która stała się domem dla wielu emigrujących z ojczyzny Irlandczyków w XVII wieku. Na wyspie tej, uroczystości związane ze Świętym Patrykiem trwają przez cały tydzień i przewidują obiad z okazji Dnia Patryka, wielu konkursów i zawodów oraz nabożeństwa.

7. Wszystkie puby miały w zwyczaju nie funkcjonować w Dzień Świętego Patryka. Obecnie, jak i w przeszłości, święto powoduje dodatkowy ruch w miejscach, w których sprzedawany jest alkohol, jednak aż do 1960 roku, sprzedaż alkoholu w Dzień Świętego Patryka była zakazana. Jedynym miejscem, w którym można było dostać piwo w Dublinie podczas tego święta do 1961 roku, było RDS Dog Show.

8. Publiczne picie alkoholu w Dzień Świętego Patryka stało się tradycją. Dla wszystkich jest już sytuacją oczywistą, że podczas tego święta, wszyscy je celebrujący korzystają ze swojej wolności i upijają się. Już raport z New York Times, pochodzący z 19 marca 1860 roku głosi, że podczas obchodów Dnia Świętego Patryka, na ulicach było bardzo wiele osób pod wpływem alkoholu. Materiał ten zawiera także jeden z najlepszych opisów pijaństwa w historii: „… można było zobaczyć funkcjonariuszy czekających na mężczyzn i kobiety, będących we wszystkich możliwych fazach upojenia i zatrucia alkoholowego, czyli w stanie, w którym każdy człowiek przysięga każdemu innemu wieczną przyjaźń, miłość do świata i ludzkości, która pochłania go w całości. Ponadto osoba taka nie jest w stanie chodzić bez zaplątywania supłów ze swoich nóg, choć wydaje się być wspierana przez nowopoznanego, urzędowego przyjaciela - oficera…”.

9. Kwestia węży jest jedną z najbardziej bezsensownych kwestii w całej historii dotyczącej Świętego Patryka. Wszyscy wiemy, że nie było żadnych węży w Irlandii, ale niektóre osoby twierdzą, że jednak były, i że są one metaforą pogan i druidów. Najwyraźniej nie jest to prawda. Pierwsza wzmianka o wężach w odniesieniu do Świętego Patryka pojawiła się całkiem niedawno, mniej niż 100 lat temu i nie ma żadnego związku z pogaństwem.

10. Mówi się, że Święty Patryk pochowany został koło Świętej Brygidy. Katedra Down, należąca do Kościoła Irlandii, uchodzi za miejsce pochówku Świętego Patryka i uważa się, że jego ciało leży obok Świętej Brygidy. Patryk często jest kojarzony z tą kobietą, ponieważ mówi się, że ochrzcił on jej matkę, która była niewolnicą samej siebie.

11. W Dniu Świętego Patryka wszyscy powinni być ubrani na niebiesko! Właściwym kolorem kojarzonym z Patrykiem jest niebieski, a nie zielony. Sprawa koloru zielonego pojawiła się w czasach buntu, w 1798 roku, kiedy Zjednoczeni Irlandczycy starali się połączyć świętego z mitologicznymi i legendarnymi skojarzeniami dotyczącymi koloru zielonego.

12. Pierwsza parada z okazji Dnia Świętego Patryka nie odbyła się w Irlandii. Okazuje się, że miała ona miejsce w Bostonie, w 1737 roku i była zorganizowana przez 27 irlandzkich emigrantów, którzy chcieli zrobić coś dla upamiętnienia ich dziedzictwa kulturowego.

13. Wiecie, że miskę koniczyny, zgodnie z tradycją, premier wręcza prezydentowi USA? Jest ona niemal natychmiastowo niszczona przez tajne służby USA przez względy bezpieczeństwa – nie można wręczać kwiatów ani jedzenia głowie Stanów Zjednoczonych.

14. Enda Kenny stoi za organizacją Festiwalu z okazji Dnia Świętego Patryka. Tygodniowy Festiwal został wprowadzony do corocznych uroczystości irlandzkich w 1995 roku… Zgadnij, kto wówczas był Ministrem Turystyki?